1974年秋，河北省平山县的一次偶然发现，使得沉睡了两千多年的中山国都城被发掘，这个因缺乏详细记载而迷雾重重的神秘古国的真实形象才呼之欲出。
一、中山狼
先秦时期，北方游牧民族统称为狄。中山国的先民便是其中的一支----白狄，他们从现在陕西的西北部，途径山西，进入河北正定一带，公元前506年前后改称中山。
正因为其先民是白狄鲜虞部，加之在古籍中对北方游牧民族常称为狼族。可以看出，中原各诸侯国对这个外来客的敌对和仇视，受到影响古人对中山人民的认知，也是以负面形象为主，关于这点可以从《中山狼传》的故事中得以验证。
二、千乘之国
中山国位于魏、赵、齐、燕之间，利用几国之间的厉害关系，得到了很长的发展时期。出土文物表明中山国具有完备的城防体系，且作为北方游牧民族，具有很强的骑射兵力，强大的骑兵在扩张领土的过程中发挥了很大的作用。另外中山国还积极向中原诸国学习，大力发展步兵，努力适应中原地形的作战需求。因此使得万乘之国也不敢小觑这个千乘之国。
三、制衡之术
错金银四龙四凤方案座，登上了国家宝藏。此文物出土时，被压得稀烂不成形，文物修复师在经过数月的观察与考量之后，只动了一刀便回复了原型。此举令人佩服，但背后折射出的中山国对外制衡之术更是令世人叹服。历时二百余年的中山小国，由于其独特的地理位置，使得其成为诸国争霸的一块砝码，因此在与中原诸国交战中，中山国做到了“纵横捭阖，交相控引，争衡天下”。
四、中赵之战
中山国位于赵国腹地，将赵国一分为二，从而成为赵国的心腹之患。战国初期，魏国命大将乐羊进攻中山，三年鏖战，中山国亡，期间留下了乐羊啜羹的典故。
公元前381年左右，趁着赵、楚联军打败魏国之际，迅速复国壮大，并进入鼎盛时期，并引水围镐打败了赵国。随后赵国经历了三晋联盟的瓦解，加之齐国大力扶持中山国，使得赵国一时无计可施。
中山复国的喜悦使得中山人飘飘欲仙，而此时的赵国则动作不断，先与秦国结盟，再实行胡服骑射，实力大增之后，与燕国联手，灭了中山国，历时十二年。