谁也没想到，他原本是一名护士，为了母亲治病进入了娱乐圈，但是一直争议不断。1980年，柳岩出生在湖南衡阳，家里兄妹二人，父亲是司机，母亲是语文老师。后来父亲开车，车翻了，执照被吊销，生活瞬间跌入了低谷。腿伤好了之后，父亲每天就去饭店送米送面，送一袋5毛。
小时候的柳岩，她希望长大以后成为一名主持人，读小学的时候，他就成为了广播站的广播员，高中毕业时，柳岩面临着两条路，考重点大学还是读专科学校？为了减轻家里的负担，将来有一份稳定的工作，柳岩选择了专科学校。他是住校生，每天都要回家拿点吃的，柳岩每次都会拿出一些炒的萝卜条，一吃就是一周。
毕业以后，柳岩成为了广东省某医院心血管内科的一名护士。实习一年，工作一年，几十个科室来回转，虽然每天忙碌，但是他对护士的工作也很满意。可是2002年，母亲被查出患上了直肠癌，为了母亲高额的医疗费，柳岩开始四处想办法赚钱。第一次参加选美比赛，由于身高上的劣势，只拿到了第九名。为了母亲，柳岩没有放弃。
2005年，他又参加了安徽卫视举办的选秀节目，从而正式出道。当时柳岩获得了第七名，而冠军则是谢楠。朋给柳岩是幸运，虽然只是第七。却被光线传媒相中签约，成为了一名主持人。最终通过柳岩平时省吃俭用和向别人借来的钱，凑够了手术费，帮助母亲度过了这次劫难。母亲大病初愈了，柳岩却囊中羞涩，她选择继续北上奋斗赚钱。
柳岩在主持界混了好几年，却一直不温不火，后来她生了一次病，改变了她的命运。有一天柳岩感觉胸部疼痛，去医院检查发现是纤维瘤。在手术前，为了留下美好的时刻，她接受了男人装杂志的拍摄。没想到柳岩一下子火了。