1965年7月，李宗仁夫妇在秘书程思远的陪同下，从美国回到了中国大陆，成为轰动一时的爆炸性新闻。
作为曾经的中华民国代总统，李宗仁现在选择回归中国大陆，其影响是不言而喻的。
李宗仁的回归，也受到了毛主席和中央政府的热情接待，光是毛主席就宴请他了两次。
有一次，毛主席在吃饭的时候，问起了李宗仁回国后的打算。
李宗仁想了一会儿，试探着说：“我能不能当一个全国人大副委员长？”
那么，李宗仁为什么要申请这个职位呢？实际上，这不是他临时决定的，而是在筹划回国的时候，就开始思考了。
李宗仁当年是中华民国的代总统，地位不言而喻，现在虽然是新中国，但很多当年国民政府的高官，也都在新政府中担任要职，比如李济深、程潜、张治中、何香凝等人，就都担任过全国人大副委员长，以李宗仁的地位和影响力，担任这个职务，也是非常合适的。
而且，李宗仁在回国前，已经了解过新中国的体制，全国人大是一个立法监督机构，副职也不牵扯实地领导力，因此，李宗仁经过深思熟虑后，便向毛主席提出了这个想法。
毛主席听后，只是笑了笑，没有立即答应，而是让周总理来商议这件事。
后来，经过大家商议后，觉得还是要拒绝李宗仁的这个要求，并专门派周总理去面见李宗仁，把中央和毛主席的意见说一下。
那么，毛主席和中央为什么没有同意李宗仁的要求呢？主要是考虑到影响的问题。
李宗仁毕竟是中华民国代总统，地位不同于一般的高官，而且在全面抗战时期，李宗仁也是做出了巨大的贡献，单就一个台儿庄战役，就足以让他名垂青史，现在又主动回归大陆，影响力非常大。
按理说，中央应该同意他的请求，但是，考虑到国民党一些左派领导人，或是起义投诚将领，比如程潜、张治中等人，都已经安排在全国人大副委员长的位置上，而李宗仁当年的地位比他们要高得多，如果让李宗仁与他们平起平坐，都当副委员长，显然是不合适的。如果这件事被海外媒体捕风捉影，那影响就更坏了。
而且，李宗仁留在政府外面，更有利于做统战工作，有些事由他来出面，比共产党更有利于开展工作。
另外，李宗仁当时已经74岁高龄了，而且身体状况也很不好，不适合再担任重要职务，不如把待遇安排得高一些，让他安享晚年。
因此，毛主席就专门派周总理去面见李宗仁，解释这件事，以免李宗仁不理解。
李宗仁这次回国，其实主要就是为了落叶归根，对职务并没有什么要求，因此，当听到周总理的解释后，当即表示，理解毛主席的良苦用心，也服从这样的安排，并认为毛主席和中央考虑问题非常全面，做出了一个睿智的决定，顾及了各方的利益。
同时李宗仁也表示，自己虽然没有职务，但只要中央有要求，需要他出面协调或是开展什么工作，自己都会义不容辞、力所能及地做好，完成政府交给自己的任务。
周总理听到李宗仁的表态后，心情顿时轻松了许多，认为李宗仁胸有全局，深明大义，便回去向毛主席作了报告。
不久后，中央便落实了李宗仁的待遇，给他安排了别墅、汽车、警卫员、秘书等等，待遇非常高，让李宗仁夫妇都非常满意。
但可惜的是，李宗仁因身体长期有病，在回国后刚刚3年半，即1969年1月30日，就不幸病逝，享年78岁。
在临终前，李宗仁给毛主席和周总理口授了一封信，说道：“我在1965年毅然从海外回到祖国，所走的这一条路是走对了的。在这个伟大的时代，我深深地感到能成为中国人民的一分子，是一个无比的光荣。在我快要离开人世的最后一刻，我还深以留在台湾和海外的国民党人，和一切爱国的知识分子的前途为念，他们目前只有一条路，就是同我一样回到祖国的怀抱。”
（参考资料：《李宗仁传》《归根——李宗仁与毛泽东周恩来握手》）